イギリスとは思えないような青空の下、皆でアイスクリームを食べてほのぼの…
夕暮れを待って Leg 2 が始まります。
…といっても、イギリスの夏の日没はだ〜いぶ遅いのはご存知の通り。
アイテナリーによれば日没は 21:09 、我々の Leg 2 スタートは 20:59 。
補助灯を装着して、マップランプも点けて、いざ夜の部〜
相変わらず、我々のミニの助手席はミッチミチです笑
Leg 2 １本目（SS5）をフィニッシュした先のストップコントロールで
SS6 / 7 はキャンセルだから、次行って
と知らされ、拍子抜け。
観戦組は、ホテルから近いこのステージで待ち構えていたというのに…
というわけで我々は、次のステージへ進みます。
だいぶ待たされましたが、走れました。
我々が経験してきたのは９月のラリー。
５月のラリーは、木々にも道端にも花が咲き乱れてとてもキレイです。
ちなみに、これで21:46 まだ薄明るい。
ステージに公道を思いっきり使うラリーは、道路閉鎖が必至です。
競技がスタックして後ろへ押してしまうと、道路閉鎖の時間を過ぎてしまう可能性も出てきます。
過去には、いわゆる「時間切れ」でステージキャンセルを経験したこともありました。
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残り２本も無難に走り…とはいえほどほどのタイム。
走りきってサービスへ戻り、明日に備えます。
Manx は毎度、パルクフェルメ（１日の終わりの車両保管）がないので、必要があれば終夜でも
車両の修復に充てることができます。
過去には、チームの別のクルーがオーバーレブでピストンを溶かし、島のミニのエンスーがエンジンを
提供してくれたので（ありえない！）、徹夜で積み替えて翌日に臨んだこともありました。
これはその年（2012）の２日目終了後の、私の様子。
何とも感傷的な１枚です。
これを撮ったのはプロなのですが、彼の背後はまさに戦場さながらで、エンジン下ろせーと、
夜明かしコースで大騒ぎでした。
そんな空気は微塵も感じさせない、夫の「何やっちゃってんだろ…ギヤ上げないからだよ…」
という声が聞こえてきそうな、そんな１枚です。
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今年の我々は、Leg 1 のバーストを除いてまさに車も好調、ノートも良好。
メンテナンスも通り一遍で大丈夫そうです。
タイヤのローテーションをしながら、どこから連れてきたのかタイヤハウスに付着した泥を落とします。
メカニックと夫は整備をしてますから、このくらいは私がします笑
柄のついたブラシで払っていきます。
まーそれにしても出るわ出るわ、泥だらけで汚いこと！
メカニックには
「ねー Manx ってグラベルラリーなんだ〜 ヘー！」
とからかわれる始末。
磯臭くもあったので、夜だけじゃなくて日中の磯づたいのステージでもくっつけてきたんでしょう。
Manx Rally はターマック（舗装路）ラリーです、念のため笑
程なくして、無事もう１台も戻ってきました。
車を清めるのは翌日にして、ひととおり終わったので競技車はサービスに置いて引き上げます。
防犯と宣伝とを兼ねて、ご近所のサービスではこんな風なしつらい。
特別な車、特別な空間…うまい演出ですよね。
日付変わって 0:30am １日お疲れ様でした。
Manx Rally 2024 ふりかえり⑥ につづく